PETRA A visita a Petra pode facilmente se estender por mais de um dia, devido às proporções gigantescas do sítio arqueológico. Passado o portão de entrada, os visitantes descem por um desfiladeiro estreito, entre dois paredões rochosos, chamado Siq. A expectativa vai crescendo a cada passo, até que, repentinamente, se dá de cara com uma construção enorme, chamada Tesouro, a grande marca de Petra. Depois desse ponto, os horizontes se ampliam e as ruínas se espalham por montanhas espaçadas. As construções talhadas na pedra somam-se outras erguidas no estilo romano, com muitos vestígios de colunas e muros. A amplitude do lugar é impressionante. Com um pouco mais de esforço, subindo cerca de 800 degraus por um desfiladeiro, chega-se ao Monastério, cuja grandiosidade se compara à do Tesouro. Provavelmente, ambos serviam como templos.
Uma visita completa, partindo do portão de entrada até o Monastério e voltando, demanda uma caminhada de cerca de dez quilômetros. Toda segunda, quarta e quinta-feira, o Tesouro é iluminado por centenas de velas. A grandeza de areia, de um enorme salão escavado na falésia, oferece um cenário fascinante para a restauração da alma, destacando instrumentos locais, um final apropriado para um dia nas ruínas da Cidade Rosa-avermelhada (Red Rose City). Nos tempos bíblicos, a região era conhecida como Seir ou Sela, Petra foi o seu nome grego. Os primeiros habitantes de Petra que aparecem no relato bíblico foram os queneus (ou cainitas), da tribo de Caim , filho de Adão - rebentos de solo. Esses povos são diferentes dos filhos de Abel ( Habil ), que eram pastores. Os descendentes modernos de Abel, agora são chamados de beduínos ou beduíno, o povo do qual jordanianos de hoje são descendentes. Petra é mencionada extensivamente na Bíblia, especialmente no que diz respeito aos filhos de Isaac , Esaú e Jacó. A história é bem conhecida de como Jacó enganou Esaú de seu direito de primogenitura, portanto enganou seu pai cego em dar-lhe a bênção tribal. Irritado depois da
traição por Jacó, Esaú tomou suas esposas e filhos e partiu para uma terra distante de seu irmão. Ele se mudou para uma nova terra , na região montanhosa de Seir ; Esaú é Edom e Petra é Seir. Avançando a Moisés e a época do Êxodo, foi apenas fora da cidade de Petra que Moisés feriu a rocha, quando os israelitas estavam morrendo de sede no deserto. A região desolada em torno de Petra, que ainda pode ser vista hoje como era, é um ambiente austero e duro, com pouca ou nenhuma vegetação ou água. Quando Moisés enviou uma mensagem ao rei Requém de Petra, pedindo permissão para passar por Edom a caminho do Norte, o rei recusou e Moisés e os israelitas tiveram que tomar o caminho mais longo ao redor. Os israelitas tinham sido avisados para não lutar contra os edomitas, porque essa não era a terra que Deus lhes havia dado. Eles compraram comida e água dos edomitas e viajaram depois de Aarão, irmão de Moisés, o qual morreu e foi enterrado no Monte Aarão (Jebal Haroun de hoje, a montanha mais alta de Petra, sobre a qual repousa um santuário para Aarão). As maldições sobre Petra começaram durante este mesmo período. Moisés, em seu conselho final antes de sua morte, lembrou os filhos de Israel de os altos de sacrifícios em Petra. Ele advertiu-os desta idolatria e pronunciou uma terrível maldição sobre Petra e seus habitantes.
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